Uutistoimisto Reutersin mukaan YK ja kemiallisten aseiden kieltojärjestö OPCW epäilevät presidentti Bashar al-Assadin määränneen syyrialaisjoukkoja käyttämään kemiallisia aseita. Myös Assadin pikkuveljen, Syyrian armeijan eliittiyksikköä komentavan Maher al-Assadin, epäillään olevan vastuussa kemiallisten aseiden käytöstä.
YK ja OPCW ovat tutkineet Syyriassa vuosina 2014 ja 2015 tapahtuneita kloorikaasuiskuja. Reutersin tietojen mukaan järjestöjen tutkintaryhmällä on yhteensä 15 nimen lista henkilöistä, joiden roolia iskuissa olisi tutkittava tarkemmin.
Tämä on ensimmäinen kerta, kun raporteissa nimetään syyllisiksi epäiltyjä henkilöitä. YK ja OPCW arvioivat viime vuoden lokakuussa julkaistussa raportissa, että Syyrian hallituksen joukot olivat käyttäneet kemiallisia aseia ainakin kolme kertaa, vuosina 2014 ja 2015. Raportissa esitettiin myös arvioita siitä, mitkä yksiköt olivat kyseessä.
Ääriliike Isis oli raportin mukaan käyttänyt sinappikaasua ainakin kerran vuonna 2015.
Syyrian joukkoja syytettiin jo vuonna 2013 Damaskoksen lähellä tehdyistä iskuista, joissa käytettiin sariinia. Iskujen jälkeen Syyria liittyi kemiallisten aseiden kieltoa koskevaan sopimuksen ja lupasi tuhota kemialliset aseensa. Yhdysvallat uhkasi Syyriaa sotilaallisilla toimilla iskujen takia.
Syyrian hallitus on johdonmukaisesti kiistänyt kaikki syytökset kemiallisten aseiden käytöstä. YK:n ja OPCW:n yhteisen tutkijaryhmän edustaja on puolestaan kiistänyt Reutersin tiedot, joiden mukaan tässä vaiheessa olisi olemassa epäiltyjen nimilista.