Jääkiekko-ottelu on käynnissä jo aamutuimaan. Koululaisten äänet ja kaukalon reunasta kimpoilevien pelivälineiden paukahdukset kaikuvat pitkin pihaa.
Vehkataipaleen koulun oppilaat ovat puolentoista vuoden evakkoreissun jälkeen palanneet takaisin omaan kouluunsa.
– Onhan tää paljon hienompi kuin ennen, kehaisee viidesluokkalainen Anni Raappana.
Luokkakaveri Lumituulia Kaijansinkko antaa peruskorjatulle koululle arvosanaksi täyden kympin.
Kunta teki kulttuuriteon
Taipalsaaren kunta teki omalaisensa ratkaisun. Se ei antanut sisäilmaongelmaiselle kyläkoululle purku- tai lakkautustuomiota, vaan kunnosti 100-vuotiaan hirsikoulun nykyajan vaatimuksia vastaavaksi. Samalla poistettiin sisäilmaongelmia aiheuttaneet puutteet.
Rakennuksen ulkokuori säilytettiin entisellään. Sisälle saatiin arkkitehtonisilla ratkaisuilla lisää tilaa.
Uutta ovat muun muassa teknisen käsityön ja kuvaamataidon luokka, pienryhmätilat sekä käytävä, jota pitkin koulurakennuksen toisessa päässä toimivan päiväkodin lapset pääsevät kulkemaan sisäkautta liikuntasaliin.
Vehkataipale on kunnan 3. tärkein taajama
Vehkataipaleen koulun pelastukseksi koitui sen sijainti lapsiperheiden suosimalla alueella.
– Päätös koulun korjaamisesta oli helppo. Vehkataipale on kehittyvä alue. Koulun oppilasmääräkin on sellainen, että palvelu kannattaa pitää paikan päällä, sanoo kunnanjohtaja Jari Willman.
Vehkataipale on kirkonkylän ja Saimaanharjun taajamien jälkeen Taipalsaaren kolmanneksi tärkein kehittämisalue ja parinkymmenen minuutin ajomatkan päässä Lappeenrannasta. Lähellä aukeavat Suur-Saimaan selät. Kyläkoulun kunnostaminen on myös sijoitus tulevaisuuteen, sillä Taipalsaarelle kaivataan uusia asukkaita.
Perusteellinen remontti toi kunnanjohtaja Jari Willmanin mukaan 100-vuotiaalle Vehkataipaleen koululle toiset sata vuotta käyttöaikaa lisää.
Kolmiopettajaisessa kyläkoulussa on 61 oppilasta. Opetus tapahtuu kolmessa yhdysluokassa. Koulun toisessa päässä toimivassa päiväkodissa on 20 esikoululaista ja päiväkotilasta.